Una encuesta descartable de FIU

Diario de Cuba

Mauricio Claver-Carone

Durante más de dos décadas, la Universidad Internacional de la Florida (FIU, por sus siglas en inglés) ha realizado encuestas de actitudes cubano-americanas respecto a la política de Estados Unidos.

Y por más de dos décadas, estas encuestas poco detalladas nunca han llegado a traducirse en realidad política.

Entre otras causas porque las encuestas de FIU no son un verdadero ejercicio académico y sus resultados pueden predecirse por la naturaleza de sus patrocinadores.

Las anteriores encuestas de FIU sobre Cuba fueron patrocinadas por Brookings Institution, Cuba Study Group, la Fundación Christopher Reynolds y el mecenas internacional favorito de Mariela Castro, la Fundación Ford.

Todos estos grupos cabildean fuertemente a favor del levantamiento incondicional de las sanciones impuestas al régimen castrista.

La encuesta de este año, que fue publicada este martes, nos llega por cortesía del Grupo Trimpa y  la Open Society Foundation de Georges Soros.

Y es de todos conocidos quién es George Soros y cuáles son sus opiniones políticas.

Para aquellos no familiarizados con el Grupo Trimpa, se trata, según sus propias declaraciones, de una "consultoría progresista, una consejería para la inversión filantrópica y política, y una firma de relaciones del Gobierno".

Recientemente, el Grupo Trimpa fue contratado para dirigir la campaña de cabildeo de una ramificación de Cuba Study Group, llamada #CubaNow, que colocó anuncios en el metro de Washington, D.C. que abogaban por el levantamiento de las sanciones contra el régimen de Cuba.

En otras palabras, FIU ha pasado de tener encuestas patrocinadas por organizaciones ideológicas sin fines de lucro a tener encuestas patrocinadas por cabilderos ideológicos con fines de lucro.

Esto es, sin dudas, una mayor recaída. Así que será mejor llamar a las cosas por su nombre: esta no es una encuesta de FIU, sino una encuesta del Grupo Trimpa.

Y, por supuesto, dado el espíritu de las campañas de cabildeo del Grupo Trimpa, esta encuesta procura el apoyo cubanoamericano para el levantamiento del embargo por un margen de 52%-48%.

Además, procura el apoyo cubanoamericano a los viajes de estadounidenses a Cuba por un irrisorio margen de 69%-31%.

Ted Trimpa, presidente del grupo, es también líder del Tectonic Theatre Project, que está organizando un viaje "pueblo-pueblo" a Cuba, así que resultaba importante para su encuesta mostrar un fuerte apoyo a esa clase de despilfarro.

Compárense estos resultados con los del sondeo de la semana pasada, auspiciado por The Miami Herald —un observador más neutral— y llevado a cabo por los encuestadores democráticos Bendixen & Amandi, de ningún modo incondicionales de las sanciones a Cuba.

De acuerdo con la encuesta de The Miami Herald, los cubanosamericanos se oponen a levantar la totalidad del embargo por un margen de 56%-36%.

Mientras que se oponen al levantamiento de las restricciones de viaje por un margen de 51%-42%.

Las enormes diferencias entre la encuesta del Grupo Trimpa y la encuesta de The Miami Herald están muy lejos de los márgenes de error en estos casos.

Esas diferencias serían probablemente aún mayores si alguna de esas encuestas se hubiera ocupado de hacer consultas más detalladas, dirigidas  a los sucesos actuales en la Isla. Por ejemplo, el abrumador apoyo de las sanciones por parte de los activistas cubanos por la democracia, el incremento de las violaciones de derechos humanos, el encarcelamiento de un rehén estadounidense, el contrabando de armas con Corea del Norte, el refugio otorgado a terroristas y la subversión de la democracia en Venezuela. 

Hasta la encuesta de The Atlantic Council incluyó una consulta en relación con las violaciones de los derechos humanos por parte del régimen castrista. Y cuando se hizo referencia en esa encuesta a las circunstancias en que viven los cubanos, el presunto apoyo para normalizar las relaciones o relacionarse directamente con el régimen de Castro cayó dramáticamente, del 56% a nivel nacional y 63% en la Florida, hasta un 43%.

Visto todo lo anterior, si FIU desea conservar al menos una apariencia de integridad académica debería ser más escrupulosa a la hora de afrontar el contenido de sus encuestas y los patrocinadores que presionan a través de ellas.

Porque, tal y como ha aparecido, esta última encuesta de FIU resulta un mal chiste.

La economía cubana entre 2013 y 2014 segun un academico oficial

Cuba Contemporánea

En días recientes se dieron a conocer nuevas cifras oficiales sobre la evolución socioeconómica de Cuba durante 2013, con la publicación digital de Panorama Económico y Social Cuba 2013 por la ONEI. Esta información permite perfilar mejor el desempeño económico y social del país el pasado año, lo que puede completarse con algunas valoraciones de lo ocurrido durante los primeros meses de 2014.
El crecimiento del PIB durante 2013 alcanzó solo 2,7%, cifra inferior al 3% de 2012 y por debajo también al crecimiento planificado de 3,6%. El desempeño sectorial mostró decrecimientos en el sector de la minería (-5,6%), quizás asociados al cierre de la planta de níquel de Nicaro, que no resultaba viable económicamente.
También desciende el valor agregado en actividades de administración pública y educación, en línea con la política de reducción de gastos gubernamentales, tomando en cuenta que los egresos del presupuesto del Estado bajaron del 70 al 60,3% del PIB entre 2012 y 2013.
El documento recién publicado confirma que diferentes sectores de la economía mostraron una discreta mejoría en 2013, especialmente el sector agropecuario, que creció 2,6% frente a 0,5% el año precedente.
En términos físicos aumentó 8,8% la producción de tubérculos y raíces, 13,9% la de hortalizas, 9,7% la de cereales y 2,1% la de leguminosas. No obstante, se redujeron en 4,2% las viandas, con caídas significativas en la papa (-18,5%), los plátanos (-25,6%) y los cítricos (-18,1%), asociadas a falta de recursos en tiempo para la adquisición de insumos y a factores naturales negativos.
En el sector agroindustrial continuó una igualmente discreta recuperación en la producción azucarera, con un crecimiento de 8,4% en su valor agregado, lo que permitió alcanzar una zafra de 1 513 mil toneladas.
En relación con la de 2013-2014, la zafra mostraba un cumplimiento de 86% del plan a inicios de mayo, afectada por factores climáticos y otros elementos operacionales, lo que permite suponer que se obtendrá una producción por debajo del nivel planificado (1 800 mil toneladas), aunque ligeramente superior a la del año anterior.
La industria manufacturera creció a un ritmo similar al período precedente (2,1%) y continuó la recuperación del sector de la construcción, que incrementó su valor agregado en 13,4%, cifra superior al 11,2% de 2012. No obstante, la tasa de formación bruta de capital se mantuvo en 13,2%, similar a la de la etapa de referencia (13,6%).
Otros sectores mostraron igualmente crecimientos, pero se desaceleraron en relación con el año anterior el transporte y las comunicaciones (1,8 frente a 6,2%), el comercio (4,8 de 5,3%), ciencia e innovación tecnológica (0,3 de 7%) y hoteles y restaurantes, que bajó a 3,5 desde 5,1%.
Precisamente, en el sector relacionado con el turismo se observó un ritmo de crecimiento de sólo 0,5% en el número de visitantes extranjeros, frente a un incremento de 4,5% en 2012. De forma correspondiente evolucionaron los ingresos brutos asociados con el ramo.
Frente a este discreto desempeño -y como se ha anunciado antes- para el actual año está previsto un crecimiento superior al 10% en el número de visitantes, para alcanzar una cifra de unos 3 millones 150 mil turistas. Al cierre del primer trimestre de 2014 el auge registrado alcanzaba el 5%, lo que implicará un importante esfuerzo durante el resto de 2014.
Con respecto al comercio exterior, el valor de la exportación de bienes decreció 5,3% en 2013, mientras que las importaciones crecían 6,6%, lo cual incrementó el déficit comercial de mercancías a 9 190 millones de dólares, superior en 1 221 millones al del año precedente.
Este déficit se cubrió con el superávit de la balanza comercial de servicios, que -según se informó en la Asamblea Nacional de diciembre del 2013- produjo un saldo positivo en el total de 1 256 millones de dólares, que se estima inferior en unos 200 millones de dólares al registrado en 2012.
En general, la coyuntura comercial externa de 2013 estuvo marcada por descensos en los precios de las exportaciones de azúcar (-15%) y níquel (-17%), en tanto se incrementaban los de una parte de las importaciones, particularmente en los alimentos.
Durante lo que ha transcurrido de 2014 se ha producido una recuperación del 6% en los precios de las exportaciones de azúcar y del 38% en los del níquel. Sin embargo, los de la mayoría de los alimentos importados también han mostrado una clara tendencia al alza entre enero y mayo de este año, por lo que el resultado neto de todo este movimiento deberá precisarse en los meses que restan hasta diciembre.
En síntesis, alcanzar el ritmo de crecimiento de 2,2% previsto en los planes para el actual ejercicio económico requerirá de un importante esfuerzo en medio de las complejas circunstancias de la economía internacional. Una valoración más adecuada de la situación podrá realizarse cuando estén disponibles los resultados del primer semestre.
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La "evolución socioeconómica" de Cuba en 2013 y lo que va de 2014 ha sido de "discreta mejoría", bajo los cambios que se aplican desde 2008, opinó en un articulo el ex ministro cubano de Economía José Luis Rodríguez.
    Rodríguez, actualmente asesor del Centro de Investigaciones de la Economía Mundial (CIEM), con sede en La Habana, estimó que las cifras oficiales más recientes confirmaron "que diferentes sectores de la economía mostraron una discreta mejoría en 2013, especialmente el sector agropecuario, que creció 2,6% frente a 0,5% el año precedente". Recordó que durante el año pasado el Producto Interno Bruto (PIB) cubano creció solo un 2%, "inferior al 3% de 2012 y por debajo también al crecimiento planificado de 3,6%".
    Apoyándose en las estadísticas ya publicadas, el ex ministro recordó que el sector de la minería decreció en el lapso 5,6% "quizás asociados al cierre de la planta de níquel de Nicaro, que no resultaba viable económicamente". La industria cubana de extracción del níquel en el extremo este del país, donde está Nicaro, fue el rubro que mas ingresos traía al país en la década de los años 90 y posteriores. La decadencia de la rama fue explicada en su momento a partir de la caída de los precios niquelíferos en el mercado mundial. "En el sector agroindustrial continuó una igualmente discreta recuperación en la producción azucarera, con un crecimiento de 8,4% en su valor agregado, lo que permitió alcanzar una zafra de 1.513.000 toneladas" en 2012-2013, informó. La industria del azúcar, que fue por siglos el principal producto de exportación y de ingresos nacionales, fue reducida en alrededor de 50% en su potencialidad por decisión de las autoridades en 2002, a partir también del desplome de los precios internacionales.
    Unos años después, al ocurrir un alza de los precios, comenzó un proceso de "recuperación".
    En relación con la zafra de 2013-2014, que aún no terminó, expuso en su comentario para la publicación Cuba Contemporánea, que fue "afectada" por "factores climáticos y otros elementos operacionales, lo que permite suponer que se obtendrá una producción por debajo del nivel planificado (1.800.000 toneladas), aunque ligeramente superior a la del año anterior". Otro baluarte económico cubano, el turismo, analizado por el ex titular entre otros resultados, tuvo un ritmo de crecimiento de sólo 0,5% en el número de visitantes extranjeros, frente a un incremento de 4,5% en 2012. "De forma correspondiente evolucionaron los ingresos brutos asociados con el ramo", explicó. La industria turística está en el segundo escalón de los sectores que más ingresan divisas a la economía nacional, detrás de los servicios médicos y otros que oferta Cuba a otros países.
    Rodríguez indicó una mejoría de los resultados del turismo en lo que va de 2014, cuando se esperan más de tres millones de turistas, para un 10% de incremento.
    Sobre el comercio exterior, las exportaciones bajaron un 5,3% en 2013, mientras que las importaciones crecieron 6,6%, lo cual incrementó el déficit comercial de mercancías a 9.190.000 millones de dólares, superior en 1.221.000 millones al del año precedente. Uno de los objetivos de los cambios en el país es, a partir de un crecimiento de la producción nacional, disminuir importaciones y aumentar las exportaciones nacionales.

En días recientes se dieron a conocer nuevas cifras oficiales sobre la evolución socioeconómica de Cuba durante 2013, con la publicación digital de Panorama Económico y Social Cuba 2013 por la ONEI. Esta información permite perfilar mejor el desempeño económico y social del país el pasado año, lo que puede completarse con algunas valoraciones de lo ocurrido durante los primeros meses de 2014.
El crecimiento del PIB durante 2013 alcanzó solo 2,7%, cifra inferior al 3% de 2012 y por debajo también al crecimiento planificado de 3,6%. El desempeño sectorial mostró decrecimientos en el sector de la minería (-5,6%), quizás asociados al cierre de la planta de níquel de Nicaro, que no resultaba viable económicamente.
También desciende el valor agregado en actividades de administración pública y educación, en línea con la política de reducción de gastos gubernamentales, tomando en cuenta que los egresos del presupuesto del Estado bajaron del 70 al 60,3% del PIB entre 2012 y 2013.
El documento recién publicado confirma que diferentes sectores de la economía mostraron una discreta mejoría en 2013, especialmente el sector agropecuario, que creció 2,6% frente a 0,5% el año precedente.
En términos físicos aumentó 8,8% la producción de tubérculos y raíces, 13,9% la de hortalizas, 9,7% la de cereales y 2,1% la de leguminosas. No obstante, se redujeron en 4,2% las viandas, con caídas significativas en la papa (-18,5%), los plátanos (-25,6%) y los cítricos (-18,1%), asociadas a falta de recursos en tiempo para la adquisición de insumos y a factores naturales negativos.
En el sector agroindustrial continuó una igualmente discreta recuperación en la producción azucarera, con un crecimiento de 8,4% en su valor agregado, lo que permitió alcanzar una zafra de 1 513 mil toneladas.
En relación con la de 2013-2014, la zafra mostraba un cumplimiento de 86% del plan a inicios de mayo, afectada por factores climáticos y otros elementos operacionales, lo que permite suponer que se obtendrá una producción por debajo del nivel planificado (1 800 mil toneladas), aunque ligeramente superior a la del año anterior.
La industria manufacturera creció a un ritmo similar al período precedente (2,1%) y continuó la recuperación del sector de la construcción, que incrementó su valor agregado en 13,4%, cifra superior al 11,2% de 2012. No obstante, la tasa de formación bruta de capital se mantuvo en 13,2%, similar a la de la etapa de referencia (13,6%).
Otros sectores mostraron igualmente crecimientos, pero se desaceleraron en relación con el año anterior el transporte y las comunicaciones (1,8 frente a 6,2%), el comercio (4,8 de 5,3%), ciencia e innovación tecnológica (0,3 de 7%) y hoteles y restaurantes, que bajó a 3,5 desde 5,1%.
Precisamente, en el sector relacionado con el turismo se observó un ritmo de crecimiento de sólo 0,5% en el número de visitantes extranjeros, frente a un incremento de 4,5% en 2012. De forma correspondiente evolucionaron los ingresos brutos asociados con el ramo.
Frente a este discreto desempeño -y como se ha anunciado antes- para el actual año está previsto un crecimiento superior al 10% en el número de visitantes, para alcanzar una cifra de unos 3 millones 150 mil turistas. Al cierre del primer trimestre de 2014 el auge registrado alcanzaba el 5%, lo que implicará un importante esfuerzo durante el resto de 2014.
Con respecto al comercio exterior, el valor de la exportación de bienes decreció 5,3% en 2013, mientras que las importaciones crecían 6,6%, lo cual incrementó el déficit comercial de mercancías a 9 190 millones de dólares, superior en 1 221 millones al del año precedente.
Este déficit se cubrió con el superávit de la balanza comercial de servicios, que -según se informó en la Asamblea Nacional de diciembre del 2013- produjo un saldo positivo en el total de 1 256 millones de dólares, que se estima inferior en unos 200 millones de dólares al registrado en 2012.
En general, la coyuntura comercial externa de 2013 estuvo marcada por descensos en los precios de las exportaciones de azúcar (-15%) y níquel (-17%), en tanto se incrementaban los de una parte de las importaciones, particularmente en los alimentos.
Durante lo que ha transcurrido de 2014 se ha producido una recuperación del 6% en los precios de las exportaciones de azúcar y del 38% en los del níquel. Sin embargo, los de la mayoría de los alimentos importados también han mostrado una clara tendencia al alza entre enero y mayo de este año, por lo que el resultado neto de todo este movimiento deberá precisarse en los meses que restan hasta diciembre.
En síntesis, alcanzar el ritmo de crecimiento de 2,2% previsto en los planes para el actual ejercicio económico requerirá de un importante esfuerzo en medio de las complejas circunstancias de la economía internacional. Una valoración más adecuada de la situación podrá realizarse cuando estén disponibles los resultados del primer semestre.
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Ichikawa: Usar académicos como intelectuales orgánicos de las “charteadoras” de viajes a Cuba es corrupción

Emilio Ichikawa

En este asunto del sistema o “complejo” de los viajes a Cuba lo más colgado y epifenoménico que veo son los académicos. Especialmente los identificados como “cubanólogos”, mariposeando siempre alrededor del poder. Da lo mismo el poder que sea.

En primer lugar, en el sistema de políticos-empresarios-funcionarios ellos (los académicos) son los de menos relevancia estructural y recursos económicos (sobre todo, cuando como Profesores no han llegado, o ya se han retirado); por lo que siempre viajan, comen y se hospedan invitados por los primeros. Por esta razón su opinión está subordinada y predeterminada. Comprada. Un académico invitado a un evento de promoción de viajes a Cuba desde EEUU no puede oponerse a la estrategia general de la convocatoria. Aunque solo sea por cortesía o “urbanidad”.

Como de cualquier modo tiene que apoyar los viajes, manipulando para eso el nombre de su universidad o instituto, el académico alquilado no tiene que ejercer el pensamiento crítico, ni presentar pruebas, ni hacer demostraciones … Es decir, no tiene que realizar ninguna de las actividades que se esperan dentro del estilo del pensamiento científico.

En tanto académicos, no pueden aportar nada a un “evento científico” sobre las relaciones Cuba-EEUU porque no existe una ciencia sobre esa materia. Se les usa acaso en el prestigio social. Pero eso no tiene que ver con lo científico. Dado el caso, más efectivo sería invitar a hablar sobre las relaciones Cuba-EEUU al pelotero Yasiel Puig o a la cantante Laritza Bacallao. Aunque salga un poco más caro a los organizadores del evento de lo que les cuesta un cubanólogo.   

Ni el cubanólogo es Rousseau ni las compañías de viajes la Academia de Dijon: Si el concurso es para promover el Saber o los viajes a Cuba, hay que promover la Ciencia y los viajes a Cuba.

El show de supuestos académicos argumentando a favor de las “charteadoras” no tiene otro nombre que corrupción.

En otros contextos sería escandaloso. Ver a un profesor fuera del contexto de la cubanología avalando retóricamente viajes a Hawai, Copacabana o Nepal en máquinas de American Airlines o British Airways es titular de primera plana o al menos de cabezal de WEB.

Por demás, eso de involucrar “científicos” a una jugada política es algo obsoleto. En otros tiempos daba cierta legitimidad. En la época de la utopía positivista, en que la ciencia tenía tanto prestigio social, hasta el simple acto de poner un pitcher zurdo contra bateador zurdo era indiscutible si el manager atribuía su decisión a “estudios científicos que se han realizado”. Hablar en nombre de la ciencia equivalía a lo que en el Medievo se conocía como “invocación”.

Eso ya es tonto. Porque ya tampoco a los científicos, como gremio, se les considera personas desinteresadas, obsesionadas con la búsqueda de la verdad y casi incapaces de experimentar bajas pasiones. Aquello de Foucault por décadas mirando oscilar el péndulo, o los Curie pasando frío en el laboratorio, o Einstein con una decenas de trajes iguales para no distraerse, poca gente se lo toma en serio.

Los “científicos” han llegado al punto que instituciones profesionales, como la Asociación de especialistas en Lenguas Modernas tienen estatutos contra el plagio; muestra de que es una posibilidad regular entre ellos. (MLA en EEUU: “…we adopt the definition of plagiarism given in Joseph Gibaldi’s MLA Style Manual…”, Etc.)

Desovar un equipo de supuestos especialistas en relaciones Cuba-EEUU que funcionen como intelectuales orgánicos de las “charteadoras” y agencias de viajes a la isla es vergonzoso. Mucho más vergonzoso que ser un ideólogo del Partido Comunista de Cuba o del Tea Party.

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Resumen de lo "mejor" de la academia kubiche sobre las reformas economicas

Cuba Standard

By Domingo Amuchastegui*

What is the role and potential of foreign investment for the Cuban economy? Let us look at the views of some of the most influential Cuban academics.

These economists come from different backgrounds. Several are associated with the Center for the Study of the Cuban Economy (CEEC) at the University of Havana, one is from the former Center of Studies of the Americas (CEA), another from the Center of World Economy Research (CIEM), and another from the Higher Institute of International Studies (ISRI). For many years — since the late 1970s — they upheld different approaches to Cuba’s economic problems, including foreign investment. Some of them are working abroad today.

The CEEC and CEA – due to their interactions with universities abroad and international academia — have been perceived as the “liberal wing” of Cuba’s academia in the field of economics and political analysis while CIEM — due to its closer dependency on the Central Committee and the Council of State — were perceived as “the conservative wing.” Differences and clashes, even with the Cuban leadership, were not unusual. With the collapse of Soviet-style socialism and its consequences for the Cuba economy, these differences became more tense and outspoken.

Paradoxically, the worsening of Cuba’s economy brought together such different views.

Historical context

Ricardo Torres Pérez and Juan Triana, both with CEEC

One of the characteristics of the Cuban economy throughout history is its high external dependency and the damaging nature of that relationship. Cuba’s deepest economic crises have been linked to disturbances in the external sector. Within this picture, the limited dynamism of Cuban exports stands out, together with low diversity, a specialization tied to products with limited dynamics in international markets and low technological content, as well as dependency on one or the other big power. In its exports to the Latin American region, Cuba has one of the lowest trade intensities (trade, in relation to population size). This condition has not changed substantially over the last 25 years, even when the export of healthcare and education services is taken into consideration. Cuba’s mediocre performance contrasts with the high-growth trajectory of open economies.

Early stages of foreign investment in Cuba

Omar Everleny Pérez Villanueva, CEEC

Given Cuba’s incapacity to generate domestic savings sufficient for growth and development, foreign participation in the Cuban economy has become a top priority. Cuba has to break the vicious circle where foreign investment is needed for growth, yet it is impossible to get investments without achieving growth. It remains necessary to maintain the recovery initiated in 1994 by allocating foreign resources to those areas of rapid recovery that are technologically advanced, such as mining, tourism, communications, and products for tourism.

“Foreign financing in the form of development assistance has been very limited in the Cuban case, producing few results. Soft credit, which is necessary for some goals, has not been available to Cuba for many years, both for political and economic reasons (…) Cuba’s challenge is to acquire the most modern technologies through FDI…”

Accumulation

José Luis Rodríguez García, a former minister of economy, now with CIEM

The new foreign investment law “must aim at solving aspects that are crucial to the country’s investment capacity, in the midst of a situation in which it is not possible to squeeze consumption in order to increase the rhythm of accumulation.”

Foreign debt (José Luis Rodríguez): “Payment of the foreign debt is an indispensable requirement for achieving an expansion of the economy taking into account the need for greater flow of external resources, including greater foreign direct investment.”

Tourism and development

Pedro M. Monreal González, University of London)

“’Sun and beach’ tourism can not be in itself a sound pillar of national development because it does not offer possibilities of economic ‘escalamiento’ (upgrading) or, in a best-case scenario, such opportunities are very limited.”

Oil, energy, and development

Ricardo Torres

In case it strikes offshore oil, “Cuba would become less energy dependent and might eventually become an energy exporter; new credit and foreign investment would materialize, along with refining and service jobs.”

Arturo López-Levi, University of Denver

“With or without oil, the Cuban economy sorely needs an environment in which business and individuals feel confident to invest.”

State hiring and wages

Pavel Vidal Alejandro, Universidad Javeriana, Colombia

Currency unification, in the mid term, will turn state control over hiring and payment of labor obsolete.

Monetary issues

Pavel Vidal

“Foreign investors must monitor the impact of devaluation on the state corporate system at large, its monetary-financial stability and fiscal balance. These are factors in which they are indirectly involved.”

Mariel Special Development Zone

Pedro M. Monreal González

“In the mid- and long term, Mariel could have the best conditions to establish itself as the best mega-port in the Caribbean. Its great disadvantage is the absence of commercial relations between Cuba and the U.S. (… This) is, above all, the biggest impediment for Cuba to make the best out of an unusual conjuncture that would allow this nation to modify its international insertion profile for the purpose of development.”

José Luis Rodríguez

The Mariel Zone is an intent to “ relaunch foreign direct investment in Cuba with the additional advantages of its special rules.”

Sustainable growth

Pavel Vidal

“It seems far better for sustainable growth, and to obtain productivity gains, to extend the opening to the non-state sector on a larger scale, including more opening to foreign direct investment.”

Pavel Vidal

According to a study by the Implementation Commission of the Party Guidelines, 70% of the overall profits in Cuba are generated by just 4% of companies, of which almost all are joint ventures in association with foreigners.

What Cuba needs

Juan Triana

“If we do not receive big investments, we are not going to grow. With a 10% rate of domestic savings or less, there will be no growth; countries that have developed their economies in recent decades have had a rate of 27 to 32% of domestic savings. Cuba needs no less than $3 billion a year of foreign direct investment to be able to develop its economy.” 

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*Former Cuban intelligence officer Domingo Amuchastegui has lived in Miami since 1994. He writes regularly for Cuba Standard and CubaNews on the Communist Party, Cuba’s internal politics, economic reform, and South Florida’s Cuban community.

Dr. Morales-Pita: Crisis en Ucrania

El Dr. Antonio Morales-Pita es un eminente economista y prestigioso profesor cubano que ha formado generaciones de estudiantes de pre y postgrado durante 49 anos en Cuba, Mexico y Estados Unidos. Acreedor del "Excellence Teaching Award" como profesor de Economia de la  Universidad DePaul   [Chicago] en el 2007, ha sido nuevamente propuesto para el prestigioso galardon en el presente ano en Politica Economica Internacional. El Dr. Morales-Pita realizo sus doctorados en el Instituto de Economia de la Academia de Ciencias de Ucrania.
Durante 25 anos realizo investigaciones en la industria azucarera y la programacion de la zafra, las cuales no fueron aplicadas solo por la caprichosa voluntad de un "Soberano en Jefe" quien con sus politicas la ha hecho retroceder mas de 100 anos, mientras las investigaciones de Morales-Pita hoy se emplean internacionalmente.
La academia cubana y en particular la Universidad de la Habana le deben un homenaje.

Cuba's External Debt Problem: Daunting Yet Surmountable

ascecuba

By Luis R. Luis

Cuba has been in default of the bulk of its external financial obligations for over 50 years without negotiations towards a comprehensive restructuring.  Even the facts of the case are difficult to ascertain.  According to the most current official Cuban information published by Oficina Nacional de Estadisticas, the external debt stood at $12.3 billion at the end of 2009.  But according to the Club of  Paris of 19 major creditor governments (including Russia and Brazil but excluding China) the claims on Cuba by this group alone at the end of 2011 were $30.5 billion.[i]  Adding claims by private and other official creditors yields total external obligations of $43.1 billion. However, this number does not include capitalized interest due private and some official creditors.  In addition, the estimate does not include debt to Venezuela arising from the bilateral agreement between the two countries through which Cuba receives crude oil and derivates.  There is no precise information on this potential debt, although in recent years reported Cuban exports of health and other services to Venezuela exceed the value of its oil imports.

CUBA: EXTERNAL DEBT BY CREDITOR - US$BILLIONS
	actual	projected
	end 2011	end 2014
BIS banks	1.7	1.2
Paris Club/a	30.5	10.4
Other Official Debt/b	2.0	2.6
Suppliers/c	4.6	5.0
Defaulted Bonds and loans/d	4.3	4.3
Total	43.1	23.5
debt ratios  (on 2011 GDP and trade data)
Debt as % of GDP	62.5	34.0
Debt as % of Exports + Tourism	504	275
Debt as % of Convertible Exports + Tourism	839	458
Debt as % of Exports of Goods and Services	262	143
Sources: BIS, Quarterly Review ( June 2012 and September 2013), Paris Club (Annual Reports
2011 and 2012), Oficina Nacional de Estadisticas, Exotix and author's  estimates.
a/ official debt to major creditors except Brazil, China and Venezuela
b/ Brazil, China and other official debt not in Paris Club estimated from project data
c/ estimate based on data from ONE for end 2009
d/ defaulted bonds and commercial loans carried at face value
and includes $1.25 billion from London Club

The table shows external claims on Cuba.  The bulk of this data is reported by creditors, either official or private, or estimated from project finance figures.  Only the debt to suppliers is derived from the Cuban government.  A sizable part of the discrepancy with Cuban statistics stems from the long-standing rejection by Cuba of principal and interest owed to the former Soviet Union and claimed by Russia.  Nonetheless the Club of Paris this year revised upwards by $4.6 billion its claims to $35.1 billion as of the end of 2012, of which some 40% are new claims by Russia of principal and past due interest.[ii] Subsequently Russia announced a preliminary agreement for the writing off and refinancing of $32 billion of Soviet era debt.[iii] The actual agreement was signed in October 2013 and reportedly will write-off 90% of the debt with $3.2 billion to be repaid over 10 years.[iv]  Some of this will be offset by new credits from Russia for the leasing of airplanes and purchases of other equipment.  Implementation is expected to take place by the end of 2014 as the Russian Duma needs to grant approval.

There have been other important recent debt negotiations.  In 2012 an agreement was completed to write-off a substantial amount of Japanese commercial debt and rescheduling the reminder for 30 years.  It is not known if this agreement involved official debt, while there has been no confirmation from the Paris Club.  In September 2013 Mexico announced a restructuring of official claims on Cuba.[v]  Mexico is writing off 70% of a $487 million debt owed BANCOMEXT, the Mexican foreign trade bank.  The table incorporates these restructuring agreements into a forecast for the debt at the end of 2014.

Lacking comprehensive negotiations Cuba is making progress on restructuring important components of its foreign obligations.  On a practical level these agreements can open the door to some bilateral trade and project finance, though they are insufficient to propel Cuba towards access to international financial markets.  For this, restoration of relations with international financial institutions, crucially the IMF and World Bank, are needed followed by agrements with the Paris Club and later, a settlement with bondholders and other long-ago defaulted private creditors. These agreement are required for Cuba to achieve a comprehensive restructuring of its debt and gain market perception of creditworthiness.

How burdensome is Cuba’s external debt?  To help answer this question I have calculated debt ratios shown on the table. These ratios relate the debt to the capacity to service it.  Complementary ratios showing the burden of debt servicing are not calculated as there is scant public data regarding Cuba’s principal repayment schedules, interest rates and bond and loan covenants directing the treatment of past due interest and principal.

The ratio of debt to GDP at the end of 2001 was 62.5%, nearly matching the 61.2% average  of transition economies in Eastern Europe and the Middle East.[vi]  This ratio is surely understated by the accounting of Cuban national accounts at a notional value of CUP 1 =  US$1.  A more realistic exchange rate means a substantially higher value for this indicator.  Following the restructuring operations with Russia and Mexico, the debt to GDP ratio will be lowered to around 34% by end 2014.  For the sake of argument, assuming the Cuban peso is overvalued by 40%, the ratio would be 57%.

A problem, however, is that the Cuban economy is relatively closed to international trade and nearly completely closed to international financial and capital markets.  So that even if the debt is not very large relative to the size of the economy, it would still require a great effort to achieve the capacity to service the debt without great stress on its external accounts, and on consumption and investment.

Looking at the debt in an alternative way,  the ratio of projected 2014 debt to exports of goods and services at 143% would place Cuba among a number of countries with investment grade credit ratings.  Nonetheless, a majority of current account receipts are part of barter trade with Venezuela and other countries such as Brazil, China and Russia which provide a small amount of free cash flow.  Another measure, the ratio of debt to convertible exports and tourism receipts which are paid in cash, places the ratio at over 450%, an unsustainable level that implies a high probability of default.

These numbers depict a situation where debt levels even after some restructuring are still daunting, and where the solution lies in opening up the economy to trade and investment as well as a decisive push to engage in a wider set of external financial negotiations.  These will require a contribution by Cuba to make partial restitution payments on defaulted obligations.  All of this will be arduous as political considerations in Cuba and abroad stand in the way of progress. 

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[i] Club of Paris, Annual Report, 2011.

[ii] Ibid, Annual Report, 2012.

[iii] Pravda, February 22, 2013

[iv]  “Deal on Forgiving $32 billion Cuban Debt to USSR Signed”, The Moscow Times, 11 December 2013, Issue 5274.

[v] “Mexico Says it will waive most of $487 million debt owed to Cuba”, Reuters, November 1, 2013.

[vi] Luis, L. R., “Cuba: External Debt and Finance in the Context of Limited Reforms,” Association for the Study of the Cuban Economy, Annual Proceedings, 2013, forthcoming.

Raúl Castro en el 2014/ Carlos Alberto Montaner

Diario de Cuba

Raúl Castro ha iniciado el 2014 con otro discurso lamentable. ¿Por qué el general repite una sarta de tonterías ideológicas en las que ya nadie cree, ni siquiera él mismo? No es fácil saberlo. Raúl, aparentemente, permanece sujeto a la autoridad intelectual y moral de su hermano, pero, a estas alturas, él, la nomenclatura, y casi todo el país, dan por sentado que el Comandante es el principal causante de la catástrofe económica que padecen los cubanos.

¿Cómo lo sabemos? Basta ver y escuchar pacientemente la charla que Juan Triana Cordoví, profesor de economía de la Universidad de la Habana, le da a la plana mayor de la policía política con el objeto de defender y explicar las reformas de Raúl Castro. Se trata de una persona del régimen aleccionando a sus compañeros con total autoridad.

Pese a su discurso, Raúl está convencido de que el marxismo y su secuela colectivista han fracasado. Acepta que el igualitarismo es contraproducente, y admite, además, que el régimen se dedicó durante décadas a imponer prohibiciones absurdas que han convertido la vida de los cubanos en un infierno. 

Naturalmente, nada de esto quiere decir que va a aceptar reformas políticas. El marxismo podrá ser un disparate, pero el estalinismo le es muy útil para gobernar.

Intentará, eso sí, corregir los desastres económicos producidos por su hermano porque cree que de ello depende la supervivencia del régimen. ¿Cómo? Primero, ha eliminado algunas prohibiciones innecesarias.  La dictadura puede admitir la tenencia de teléfonos móviles, la compraventa de casas y autos, la salida y regreso de los disidentes o a la contratación privada en el exterior de algunos atletas. Nada de eso pone en peligro al Gobierno y alegra a las masas.

También se propone crear un tenue espacio económico lateral —el cuentapropismo, esa ridícula palabreja— para que la sociedad civil desarrolle pequeñas empresas privadas, casi todas de servicio, que le den trabajo a más de millón y medio de personas que abandonarían paulatinamente las abultadas nóminas del Estado, producirían algunos alimentos y aliviarían la miserable vida de los cubanos.

Pero eso no es lo importante. La esencia de la reforma es otra: el Estado, dirigido por militares, se reservará el control y disfrute de unas 2.500 empresas medianas y grandes que forman el corazón del aparato productivo del país. Esa es la parte del león.

Es en este espacio económico, dicen los raulistas pomposamente, donde se juega el destino de la revolución. Raúl ha invertido el principio de subsidiaridad: la sociedad civil se ocupará de todo aquello que el Estado no pueda abarcar.

Un perfecto disparate. ¿Cómo van a lograr hacer eficientes las empresas estatales al punto de que generen beneficios permanentemente? La fantasía más recurrente de Raúl, un militar convencido de la utilidad de los refuerzos negativos, consiste en suponer que, mediante controles, auditorías, castigos y amenazas, todo ello supervisado por su hijo Alejandro, duro coronel de los servicios de inteligencia, conseguirá el milagro.  

Tonterías. ¿Cuánto tardarán Raúl Castro y los raulistas en comprender que el Estado es un pésimo gestor de todas las empresas, las pequeñas y las grandes? ¿Cuándo entenderán que los objetivos y modus operandi de las empresas realmente eficientes son totalmente diferentes a los de los estados?

¿Por qué cree Raúl que todas las empresas públicas, en todas las latitudes, suelen acabar siendo focos de corrupción, con plantillas sobredimensionadas, atrasadas tecnológicamente e improductivas? ¿Cuándo admitirán que el sistema comunista no es reformable, como confirmó Gorbachov en los años noventa? ¿O todo lo que desean es morirse mandando y los que vengan detrás que desmonten el error y el horror? ¿Es terquedad, cobardía, convicción, irresponsabilidad o todo eso junto?

Elija usted, perplejo lector.

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Yusnaby Pérez